„Arbeitnehmerüberlassung“ ist der deutsche Rechtsbegriff für Leiharbeit: die Beschäftigung eines Arbeitnehmers und dessen Entsendung unter die Weisungsbefugnis eines Auftraggebers. Hierfür ist eine AÜG-Genehmigung der Bundesagentur für Arbeit erforderlich; die Einsatzdauer bei demselben Auftraggeber ist auf 18 Monate begrenzt, und nach 9 Monaten ist eine gleiche Bezahlung wie bei vergleichbaren Mitarbeitern vorgeschrieben. Bei nicht genehmigter Leiharbeit entsteht ein fiktives Arbeitsverhältnis mit dem Auftraggeber, und es drohen Geldbußen von bis zu 30.000 € pro Fall.
Was bedeutet Arbeitnehmerüberlassung in der Praxis? Für ausländische Unternehmen stellt sich in der Regel die Frage, ob sie Mitarbeiter oder Auftragnehmer ohne deutsche Niederlassung bei deutschen Kunden einsetzen dürfen – und das AÜG (Arbeitnehmerüberlassungsgesetz) gibt darauf eine klare Antwort. Dieser Leitfaden behandelt die Zulassung, die 18-Monats-Regelung und die Gleichbehandlungsvorschriften, erklärt, warum Freiberufler-Modelle in der Kritik stehen, und zeigt auf, wie ein zugelassener „Employer of Record“ im Jahr 2026 die Rechtskonformität bei Einsätzen in Deutschland gewährleistet.
Eine Arbeitnehmerüberlassung liegt immer dann vor, wenn Ihr Mitarbeiter unter der täglichen Weisungsbefugnis eines anderen Unternehmens tätig ist. Ausschlaggebend sind die Einbindung und die Weisungsbefugnis, nicht die Bezeichnung des Vertrags. Jeder Anbieter, der Personal nach Deutschland überlässt – auch aus dem Ausland –, benötigt eine AÜG-Genehmigung; die Bezeichnung „Werkvertrag“ schützt keine Vereinbarung, die de facto einer Arbeitnehmerüberlassung gleichkommt.
Die Durchsetzung erfolgt durch die Bundesagentur für Arbeit und den Zoll (FKS). Die Folgen einer nicht genehmigten Personalüberlassung sind struktureller Natur und nicht nur finanzieller Art: Der Arbeitsvertrag mit dem Verleiher ist nichtig, und es entsteht ein fiktiver Vertrag mit dem Auftraggeber – was bedeutet, dass Ihr Auftraggeber plötzlich Ihren Auftragnehmer beschäftigt, verbunden mit nachträglichen Sozialabgaben. Bei den von uns geprüften grenzüberschreitenden Vermittlungen stellt das risikoreichste Muster dar, wenn ein ausländisches Personalvermittlungsunternehmen Ingenieure im Rahmen von Dienstleistungsverträgen an deutsche Industriekunden „untervermittelt“, die von den Prüfern bereits bei einem einzigen Betriebsbesuch neu eingestuft werden.
Ein weiterer Schwerpunkt der Compliance-Prüfung in Deutschland ist die Scheinselbstständigkeit. Freiberufler müssen sich beim Finanzamt anmelden („Freiberufler anmelden“), Rechnungen unter Angabe ihrer eigenen Steuernummer ausstellen und ihre Steuern über Einkommensteuervorauszahlungen abführen – doch die Anmeldung sagt nichts über den Status aus. Die Deutsche Rentenversicherung prüft die tatsächlichen Arbeitsverhältnisse in Statusprüfungen, die bis vier Jahre zurückreichen, und die für 2026 geplante Reform der gesetzlichen Selbstständigkeit verschärft die Kriterien hinsichtlich Weisungsgebundenheit und Integration. Ein Freiberufler, der zwei Jahre lang für einen einzigen Auftraggeber in einem deutschen Team tätig war, ist ein Rentenbeitragsanspruch, der nur darauf wartet, geltend gemacht zu werden.
Ein „Employer of Record“ mit eigener deutscher Niederlassung und AÜG-Lizenz stellt den Arbeitnehmer ein, übernimmt die deutsche Lohnabrechnung (Arbeitgebernebenkosten ≈21 %, einschließlich Renten-, Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung sowie Unfallversicherung), hält sich an die Rahmenbedingungen des Tarifvertrags und überlässt den Arbeitnehmer rechtmäßig an Ihren Kunden. Für Unternehmen, die den deutschen Markt testen möchten, ersetzt dies die Gründung einer GmbH und den Erwerb einer Lizenz – realistisch gesehen ein 4- bis 6-monatiges Projekt – durch eine Einarbeitung in weniger als einer Woche. Access Financial verfügt über eine eigene AÜG-Lizenz; fordern Sie eine Überprüfung Ihrer Einsätze an, wenn Sie derzeit Auftragnehmer bei deutschen Kunden einsetzen, unabhängig davon, ob diese lizenziert sind oder nicht.
„Arbeitnehmerüberlassung“ bedeutet Leiharbeit: Ein Unternehmen (der Verleiher) beschäftigt einen Arbeitnehmer und überlässt ihn der Weisungsbefugnis eines Auftraggebers (des Entleihers). Das deutsche Recht regelt dies durch das AÜG: Genehmigungsvorbehalt, 18-monatige Einsatzdauerbegrenzung, Lohngleichheit nach neun Monaten und schriftliche Unterrichtung. Wenn der Auftraggeber die tägliche Arbeit anweist, handelt es sich um Leiharbeit – unabhängig davon, wie der Vertrag bezeichnet wird.
Eine AÜG-Genehmigung ist für jedes Unternehmen erforderlich, das Mitarbeiter an Kunden in Deutschland überlässt, einschließlich ausländischer Unternehmen, die grenzüberschreitend Personal überlassen. Die Bundesagentur für Arbeit erteilt diese Genehmigung nach Prüfung der finanziellen Situation, der Personalprozesse und der Räumlichkeiten; Erstgenehmigungen sind auf ein Jahr befristet und die Bearbeitungszeit beträgt in der Regel 2 bis 4 Monate. Der Betrieb ohne eine solche Genehmigung führt zur Nichtigkeit von Verträgen und begründet ein fiktives Arbeitsverhältnis mit dem Kunden.
Der Status als Freiberufler in Deutschland hängt von der tatsächlichen Arbeitssituation ab: eigene Kunden, eigene Weisungen, eigenes unternehmerisches Risiko. Die Anmeldung und Rechnungen sind nicht ausschlaggebend – die Deutsche Rentenversicherung prüft die Einbindung, Weisungsabhängigkeit und wirtschaftliche Abhängigkeit und kann die Einstufung rückwirkend für bis zu vier Jahre ändern. Freiberufler mit nur einem Kunden, die innerhalb einer Teamstruktur arbeiten, stellen bei den Prüfungen im Jahr 2026 die Gruppe mit dem höchsten Risiko dar.
Weiterführende Literatur: AÜG-Genehmigung in Deutschland · Neuer Status der Selbstständigkeit in Deutschland · Deutsches Arbeitsrecht für globale Unternehmen · Employer of Record (Service-Seite)