TUPE (transfert d'entreprises)
— la réglementation britannique TUPE et la directive européenne sur les droits acquis — prévoient le transfert automatique des salariés en cas de changement de propriétaire d’une entreprise ou d’un service : mêmes conditions, préservation de la continuité, protection contre le licenciement liée au transfert. Ces dispositions s’appliquent aux cessions d’actifs sans transfert d’actions, à l’externalisation, à la réinternalisation et aux changements de prestataire.
Les conséquences concrètes des transferts
Le champ d'application va au-delà des fusions-acquisitions : l'externalisation d'une fonction, le changement de prestataire de services ou la internalisation d'une activité peuvent entraîner le transfert du personnel concerné avec ses conditions d'emploi — y compris celles que le nouvel employeur n'a jamais définies. Les obligations d'information et de consultation doivent être respectées avant le transfert ; les licenciements liés à ce transfert sont automatiquement abusifs, sauf s'ils sont motivés par de véritables raisons économiques, techniques ou organisationnelles.
Pratique en matière d'opérations de cession : procéder à une vérification préalable des conditions héritées (à l'exception partielle des retraites), harmoniser les régimes dans les limites légales (les modifications postérieures au transfert motivées par celui-ci sont nulles) et intégrer le coût de la main-d'œuvre dans le prix de la transaction. Les changements de prestataires dans les chaînes de gestion de la paie et de la gestion du personnel déclenchent régulièrement l'application de ces règles — il est donc judicieux de vérifier ces points avant de changer de prestataire.
FAQ
La réglementation TUPE s'applique-t-elle en cas de changement de prestataire de services externalisés ?
C'est souvent le cas : les changements liés à la prestation de services sont expressément couverts au Royaume-Uni, et la jurisprudence européenne s'applique aux groupes organisés de travailleurs affectés à ce service. Le nouveau prestataire reprend le personnel affecté selon les conditions existantes ; c'est en établissant des offres de prix sans tenir compte des données relatives à la main-d'œuvre que les prestataires s'exposent à des difficultés.
Les salariés mutés peuvent-ils être licenciés ou affectés à un autre poste ?
Les licenciements et les modifications préjudiciables résultant du transfert sont interdits — car nuls ou automatiquement abusifs —, tandis qu'une véritable restructuration motivée par des raisons indépendantes reste possible dans le cadre d'une procédure normale. La séquence à respecter est la suivante : effectuer d'abord le transfert dans les règles, puis procéder à la restructuration sur la base de motifs commerciaux dûment documentés.