Portugal lanceert „Via Verde“: een snelle procedure voor het aannemen van buitenlandse werknemers

Op 15 april 2025 lanceerde Portugal ‘Via Verde’, wat ‘Groene Rijstrook’ betekent – een baanbrekend initiatief dat bedoeld is om de aanwerving van buitenlandse werknemers te stroomlijnen. Het programma introduceert een versneld visumsysteem, waardoor de verwerkingstijden worden verkort en de bureaucratische procedures voor werkgevers worden vereenvoudigd. Het richt zich op kritieke tekorten aan arbeidskrachten in sectoren zoals de landbouw, de bouw, de horeca en het toerisme.

Het initiatief maakt deel uit van een bredere inspanning van de Portugese regering om internationaal talent aan te trekken en bedrijven te ondersteunen die moeite hebben om essentiële functies te vervullen. Met deze stap profileert Portugal zich als een van de meer vooruitstrevende landen binnen de Europese Unie op het gebied van arbeidsmigratiebeleid.

Wat is Via Verde?

Via Verde is een versneld werkvisumprogramma waarmee bedrijven efficiënter buitenlandse werknemers kunnen aannemen door de verwerkingstijd van visa terug te brengen tot slechts 20 werkdagen. Dit betekent een aanzienlijke verbetering ten opzichte van eerdere systemen, die vaak te kampen hadden met lange vertragingen en bureaucratische achterstanden.

Hoe het werkt

Werkgeversgestuurd Pproces

In tegenstelling tot eerdere regelingen, waarbij de last vaak bij de individuele werknemer lag, legt Via Verde de verantwoordelijkheid rechtstreeks bij de werkgevers. Portugese bedrijven moeten de visumprocedure namens de buitenlandse werknemer in gang zetten, waardoor de communicatie wordt gestroomlijnd en wordt gewaarborgd dat vacatures legitiem zijn en aan de voorschriften voldoen.

Toelatingsvoorwaarden voor bedrijven

Om deel te nemen aan het Via Verde-programma moeten bedrijven aan bepaalde criteria voldoen, waaronder:

• Lid zijn van een bedrijfsvereniging met ten minste 30 aangesloten leden, of ten minste 150 werknemers in dienst hebben.
• Met een jaaromzet tussen 25 miljoen en 250 miljoen euro.
• Een goede reputatie bij de belastingdienst behouden.
• In het bezit zijn van een geldig digitaal certificaat en geen openstaande overtredingen op het gebied van arbeidsrecht.

Deze waarborgen zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat alleen betrouwbare werkgevers toegang krijgen tot het programma, zodat werknemers worden beschermd tegen uitbuiting en misbruik.

Verantwoordelijkheden van de werkgever

De deelnemende bedrijven zijn bovendien verplicht om:

• Sluit vóór de aanvraag een arbeidsovereenkomst af met de werknemer.
• Zorg voor een initiële beroepsopleiding, hetzij in Portugal, hetzij in het land van herkomst van de werknemer.
• Zorg ervoor dat er geschikte huisvesting beschikbaar is die voldoet aan specifieke, door de overheid vastgestelde normen.
• De reiskosten van de werknemer naar Portugal vergoeden of de reis voor hem/haar regelen.

Deze verplichtingen getuigen van een sterk streven naar een gestructureerde en waardige migratieprocedure.

Een defekt systeem vervangen

Via Verde vervangt het inmiddels afgeschafte model van de „blijk van belangstelling”, dat vastliep door meer dan 440.000 in behandeling zijnde aanvragen. Door dat systeem bleven migranten vaak maanden of zelfs jaren in juridische onzekerheid verkeren, voordat er duidelijkheid kwam over hun status.

Door speculatieve aanvragen van particulieren uit te sluiten, zorgt het nieuwe programma ervoor dat migratie rechtstreeks wordt gekoppeld aan economische behoefte en concrete vacatures. Het biedt bovendien de broodnodige verlichting voor overheidsinstanties die gebukt gaan onder een achterstand in de administratieve afhandeling.

Gevolgen en vooruitzichten

Via Verde zal naar verwachting een doorbraak betekenen voor de Portugese arbeidsmarkt. Dankzij kortere wervingstermijnen kunnen bedrijven efficiënter werken, terwijl werknemers profiteren van een veilig en legaal traject naar werk.

Het programma zal waarschijnlijk ook het concurrentievermogen van Portugal vergroten bij het aantrekken van internationaal talent, vooral nu andere EU-landen hun immigratieregels aanscherpen.

Veel zal echter afhangen van de uitvoering en het toezicht op het systeem. Belangrijke aandachtspunten zijn onder meer het toezicht op de naleving door werkgevers, het waarborgen van goede leefomstandigheden voor werknemers en het handhaven van transparantie.

Een model voor duurzame arbeidsmigratie

Het Portugese Via Verde-programma betekent een gedurfde koerswijziging in het immigratiebeleid – een koerswijziging die zowel economisch pragmatisme als menselijke waardigheid omarmt. Als het programma met succes wordt uitgevoerd, zou het als blauwdruk kunnen dienen voor andere landen die kampen met een tekort aan arbeidskrachten en behoefte hebben aan ethische migratiepraktijken.

Door de vraag naar arbeidskrachten af te stemmen op gestroomlijnde, op rechten gebaseerde immigratieprocedures biedt Via Verde een veelbelovend model voor duurzame arbeidsmigratie in de 21e eeuw.