Onrechtmatig ontslag
is een ontslag zonder rechtmatige reden of eerlijke procedure, waardoor de werknemer aanspraak kan maken op schadevergoeding of herplaatsing. De regelingen lopen uiteen: het model met wachttijd in het Verenigd Koninkrijk (hervormd in de richting van rechten vanaf de eerste dag), de op gronden gebaseerde bescherming in Duitsland bij bedrijven met meer dan tien werknemers, en de schadevergoeding wegens onrechtmatig ontslag in Zwitserland — dezelfde benaming, maar verschillende werkwijzen.
Hoe vorderingen ontstaan — en hoe werkgevers die verliezen
De tekortkomingen hebben vooral betrekking op de procedure, niet op de inhoud: er waren weliswaar redenen, maar hoorzittingen werden overgeslagen, waarschuwingen werden niet gedocumenteerd, selectiecriteria werden niet toegelicht, of de timing viel samen met beschermde gebeurtenissen (zwangerschap, ziekte, klokkenluiden), waardoor de indruk ontstond dat er sprake was van een verboden motief. Systemen die op gronden zijn gebaseerd, vereisen dat het dossier beschikbaar is vóór de beslissing; schadevergoedingssystemen (Zwitserland) bestraffen zowel het motief als de wijze waarop de beslissing tot stand is gekomen.
Preventie is procedurele hygiëne: gedocumenteerd prestatiebeheer, consistent beleid, waar nodig stappen via de ondernemingsraad en schikkingsovereenkomsten wanneer zekerheid zwaarder weegt dan principes. Zie beëindiging van het dienstverband.
Veelgestelde vragen
Welke schadevergoeding levert een vordering wegens onrechtmatig ontslag op?
Per rechtsstelsel: In het Verenigd Koninkrijk combineren schadevergoedingen basis- en compenserende elementen binnen bepaalde maxima; in Duitse zaken wordt doorgaans een schikking getroffen op basis van de gebruikelijke norm van een halve maand per jaar, rekening houdend met het risico op herplaatsing; bij onrechtmatig ontslag in Zwitserland geldt een maximum van zes maanden salaris; in Frankrijk wordt schadevergoeding toegekend op basis van een schaal. De proceskosten en de tijd die het management hieraan besteedt, overschrijden doorgaans het rekenkundige bedrag van de toegekende schadevergoeding.
Geldt de bescherming tegen onrechtmatig ontslag tijdens de proeftijd?
Beperkt, maar niet afgeschaft: de proefperiode verlicht de gebruikelijke bescherming, maar ontslag om discriminerende of vergeldingsredenen blijft overal vanaf de eerste dag onwettig, en sommige regelingen (hervormingen in het Verenigd Koninkrijk) breiden de rechten vanaf de eerste dag uit, mits er een minder strenge proefperiode geldt. De proefperiode verkort de procedure, maar doet geen afbreuk aan de beginselen.