Iqama (Saoedische verblijfsvergunning)
Dit is de verblijfsvergunning van Saoedi-Arabië voor buitenlandse werknemers, die door de werkgever wordt gesponsord en jaarlijks tegen betaling van heffingen wordt verlengd. Deze vergunning vormt de basis van de arbeidsrelatie: de werkvergunning, de status van gezinsleden en het verlaten en opnieuw binnenkomen van het land zijn allemaal afhankelijk van de iqama — en de quota voor ‘Saudisering’ (Nitaqat) bepalen wie er gesponsord mag worden.
Regelingen voor werkgevers met betrekking tot de iqama
De werkgever regelt werkvisa op basis van zijn Nitaqat-score, zet inreisvergunningen om in iqama’s, betaalt heffingen voor gezinsleden en expats, en regelt verlengingen — als de geldigheid verstrijkt, worden de bankzaken, reismogelijkheden en dienstverlening van de werknemer geblokkeerd. Overstappen naar een andere werkgever is mogelijk volgens de herziene mobiliteitsregels (op basis van opzegtermijnen na afloop van de contractduur), die de oude absolute sponsorverplichting vervangen.
De loonbetalingen verlopen via het Mudad-platform (het Saoedische WPS) en contracten worden digitaal geregistreerd in Qiwa — de combinatie van Qiwa, Mudad en GOSI-aangiften vormt de nalevingskalender. Regels voor de indeling in beroepsklassen koppelen functies steeds vaker aan geverifieerde kwalificaties.
Veelgestelde vragen
Kunnen werknemers in Saoedi-Arabië van werkgever veranderen?
Ja — dankzij arbeidshervormingen zijn overstappen mogelijk na afloop van het contract of met inachtneming van opzegtermijnen, en in bepaalde gevallen zelfs zonder toestemming van de werkgever, waardoor de strenge sponsorverplichting wordt opgeheven. Het proces verloopt via Qiwa; de timing en of men in aanmerking komt, hangen af van de contractstatus en de nalevingssituatie van de werkgever.
Wat zijn de kosten voor de werkgever in verband met een iqama?
Kosten voor visa en iqama’s, heffingen voor expats (per werknemer en per gezinslid), ziektekostenverzekering, GOSI-bijdragen (beroepsrisico’s voor expats; uitgebreidere dekking voor Saoedi’s) en opgebouwde rechten bij beëindiging van het dienstverband. Heffingen variëren per beleid — maak een begroting op basis van de tarieven voor het lopende jaar.