Sucursal frente a filial
Es la decisión estructural fundamental para la presencia en el extranjero: una sucursal es una extensión de la empresa matriz (sin personalidad jurídica propia, y con la empresa matriz como única responsable), mientras que una filial es una sociedad constituida localmente de la que es propietaria la empresa matriz. Esta elección determina la responsabilidad, la fiscalidad, las relaciones bancarias y la percepción.
En qué se diferencian ambos en lo que realmente importa
- Responsabilidad: las obligaciones de las sucursales recaen en la empresa matriz; una filial absorbe el riesgo local dentro de su capital.
- Fiscalidad: ambas suelen pagar impuestos locales sobre los beneficios obtenidos en el territorio local, pero las sucursales complican la atribución y el funcionamiento del crédito fiscal del país de origen; en el caso de las filiales, los dividendos y los precios de transferencia constituyen el punto de contacto.
- Registro y auditoría: las sucursales suelen presentar las cuentas de la empresa matriz a nivel local —algo que a algunos grupos no les gusta—; las filiales presentan las suyas propias.
- Comercio: en muchos mercados, los bancos, los arrendadores y los clientes consideran que las filiales tienen mayor importancia; algunas actividades reguladas exigen contar con una.
La contratación puede realizarse mediante cualquiera de las dos opciones; sin embargo, cuando el objetivo es contratar solo a unos pocos empleados, un EOR suele resultar más ventajoso que ambas. Véase «Constitución de la entidad».
Preguntas frecuentes
¿Es más barato abrir una sucursal que una filial?
Por lo general, en cierta medida —sin requisitos de capital, un único conjunto de cuentas del grupo—, pero el ahorro es menor de lo que se supone una vez que se tienen en cuenta las obligaciones de presentación de documentos locales, las auditorías y los trámites de atribución fiscal. El riesgo de responsabilidad y la publicidad que conllevan las cuentas de la sociedad matriz suelen superar el ahorro para las empresas operativas.
¿Una sucursal evita los problemas relacionados con los establecimientos permanentes?
Todo lo contrario: una sucursal registrada es, por definición, un establecimiento permanente; declara la sujeción fiscal local en lugar de eludirla. Las cuestiones relativas al riesgo de establecimiento permanente se refieren a la presencia no registrada; una sucursal es la versión registrada y gestionada de esa presencia.