Como autónomo del sector de las tecnologías de la información en el Reino Unido, ¿qué opciones tengo si quiero trabajar en el extranjero?

Como profesional autónomo del sector de las tecnologías de la información en el Reino Unido, tienes varias opciones si quieres trabajar en el extranjero, escribe el contable colegiado Kevin Austin, director general de la consultoría especializada en contratos en el extranjero Access Financial.

Una posibilidad es seguir trabajando para tus clientes del Reino Unido mientras estás en el extranjero, y esta es una buena opción si tienes una buena relación con ellos y están dispuestos a trabajar contigo a distancia.

¿Quieres trabajar como autónomo en el extranjero? Esto es lo que debes tener en cuenta

No obstante, deberás tener en cuenta las implicaciones en materia de inmigración y fiscalidad que conlleva trabajar en el extranjero, ya que es posible que necesites un permiso de trabajo y que estés obligado a pagar impuestos tanto en el Reino Unido como en el país en el que vayas a desempeñar tu actividad laboral.

Merece especialmente la pena dedicar tiempo y paciencia a los permisos de trabajo.

Permiso de trabajo para trabajar por cuenta propia en Francia: un ejemplo aleccionador

Por ejemplo, el proceso de solicitud de un permiso de trabajo por cuenta propia en Francia es mucho más complejo que en otros países —como Alemania—, ya que, al ser ciudadano británico, debes presentar un expediente de solicitud detallado ante la Oficina de Inmigración francesa.

En términos generales, la dificultad para obtener un permiso de trabajo por cuenta propia varía en función de varios factores, entre ellos la nacionalidad, la formación y el tipo de negocio que se pretenda poner en marcha. En el caso concreto de Francia, la dificultad se debe a que el Gobierno francés establece requisitos estrictos para poder ser considerado trabajador «por cuenta propia».

Encontrar trabajo en el extranjero no siempre es fácil

Otra opción es buscar nuevos clientes en el país en el que tienes pensado trabajar, lo que puede ser una forma excelente de conocer una nueva cultura y hacer nuevas amistades.

Sin embargo, puede resultar complicado encontrar clientes si no te conocen en el país. Es posible que tengas que solicitar un permiso de trabajo o un visado, dependiendo del país en el que trabajes.

¿Qué pasa con el Brexit si se trabaja en el extranjero?

Desde el Brexit, el 31 de enero de 2021, los ciudadanos del Reino Unido ya no disfrutan del derecho a la «libre circulación» del que disfrutaban anteriormente.

Para trabajar en la UE y en el Espacio Económico Europeo (EEE), necesitarás un visado de trabajo para poder trabajar en cualquiera de sus territorios o países. Dado que el Reino Unido está clasificado ahora como «tercer país» (desde que abandonó la Unión Europea), los ciudadanos británicos tienen los mismos derechos para trabajar en los 30 países del EEE que cualquier otro ciudadano de un «tercer país». La consecuencia del Brexit ha sido que los ciudadanos del Reino Unido solo pueden trabajar libremente sin visado de trabajo en la «Zona Común de Viaje», que incluye la República de Irlanda, la Isla de Man y las Islas del Canal.

Pasos que puedes seguir en el Reino Unido si quieres trabajar en el extranjero como autónomo 

Si deseas trabajar como autónomo fuera del Reino Unido, te recomiendo que te pongas en contacto con la embajada o la alta comisión de tu lugar de residencia y presentes la solicitud a través de ellos.  

Ten en cuenta que actualmente existen muchos de los denominados «visados para nómadas digitales» en países que desean atraer a trabajadores autónomos, y que las autoridades conceden estos visados por un periodo de entre uno y dos años, siempre que tú (el autónomo) cumplas determinados criterios, entre ellos los relativos a los ingresos.

Los visados para nómadas varían: algunos prohíben trabajar para empresas locales; otros lo permiten, y otros, incluso, limitan el trabajo que puedes realizar para empresas locales a una pequeña parte de tu remuneración total.

Ejemplos de visados para nómadas digitales

Por eso es importante leer detenidamente la letra pequeña de cualquier visado para nómadas que vayas a solicitar. Y prepárate para encontrarte con algunos requisitos estrictos o extraños —o, sencillamente, restricciones— a la hora de obtener un visado para nómadas digitales:

• Georgia: Los solicitantes deben tener unos ingresos mensuales de al menos 2.000 dólares estadounidenses. Además, deben contratar un seguro médico con una compañía de seguros georgiana.
• Barbados: Los solicitantes deben tener unos ingresos mensuales de al menos 50 000 dólares estadounidenses. Además, deben abonar una tasa de solicitud de 2 000 dólares estadounidenses.
• Dubái: Los solicitantes deben tener unos ingresos mensuales de al menos 5.000 dólares estadounidenses. Además, deben disponer de una póliza de seguro médico válida.
• Estonia: Los solicitantes deben tener unos ingresos mensuales de al menos 1.500 dólares estadounidenses. Además, deben disponer de una póliza de seguro médico válida.

¿Cuál es la situación fiscal de un autónomo del Reino Unido que desea trabajar en el extranjero?

Pero, ¿qué ocurre con los impuestos? Como residente fiscal en el Reino Unido, estás sujeto a la tributación británica por parte de la HMRC sobre tus ingresos mundiales, lo que significa que, si trabajas en el extranjero, es muy probable que tengas que pagar impuestos tanto en el país donde trabajas como en tu país de origen.

Para evitar estar sujeto al impuesto sobre la renta del Reino Unido, debes ausentarte del país durante un año fiscal completo (del 6 de abril al 5 de abril del año siguiente) por motivos laborales. Si cumples estos requisitos, solo tendrás que pagar el impuesto sobre la renta en el país en el que trabajes.

Aunque pueda parecer sencillo, las implicaciones fiscales de trabajar en el extranjero, comunicar tus intenciones a la HMRC y, a continuación, darte de alta en el país de destino son complejas.

Analicemos un poco más el tema de la inscripción.

Darse de alta en un país de la UE para trabajar como autónomo en el sector de las tecnologías de la información desde el Reino Unido

Es casi seguro que tendrás que registrarte en la UE si vas allí a trabajar, ya que cada país de la UE o del EEE tiene sus propias normas y reglamentos en materia de registro de trabajadores extranjeros.

En general, tendrás que darte de alta ante las autoridades locales del país de la UE en el que trabajes, siempre que tu estancia sea superior a tres meses. Sin embargo, existen algunas excepciones a esta norma. Por ejemplo, si eres ciudadano de otro país de la UE, es posible que puedas trabajar en otro país de la UE sin necesidad de darte de alta.

En cualquier caso, es fundamental consultar con las autoridades del país de la UE en el que tengas previsto trabajar para conocer los requisitos de registro. Puedes encontrar más información en la página web de la Comisión Europea.

El cumplimiento normativo en el país se presenta así…

A continuación te indicamos algunos aspectos adicionales que debes tener en cuenta en relación con los requisitos «en el país»:

• El proceso de registro de los trabajadores extranjeros puede variar en función del país de la UE.
• Es posible que tengas que presentar documentación adicional al registrarte ante las autoridades locales, como un pasaporte válido, un justificante de empleo y un justificante de seguro médico.
• Si tienes previsto permanecer en ese país de la UE durante más de tres meses, es posible que tengas que solicitar un permiso de residencia.
• Si trabajas a través de tu sociedad limitada del Reino Unido y no la registras en el país donde trabajas, y las autoridades extranjeras se dan cuenta de ello, lo verán con malos ojos e interpretarán tu descuido como una intención de evadir impuestos en el país donde trabajas.

 ¿Cuál es la mejor forma de proceder y la más segura? Te recomendamos encarecidamente que solicites asesoramiento especializado tanto en el Reino Unido como en el lugar donde tengas previsto trabajar, para evitar problemas (¡o incluso simples sorpresas desagradables!) con las distintas autoridades fiscales.

¿Qué ocurre con la Seguridad Social si se trabaja por cuenta propia en el extranjero?

La seguridad social —que en el Reino Unido se refiere, en términos generales, a las cotizaciones al Seguro Nacional— es otro ámbito complicado.

La norma general es que los autónomos cotizan a la Seguridad Social en el país donde trabajan. Si deseas evitarlo y acogerte a una exención, debes solicitar el «formulario A1» a la HMRC o un «certificado de cobertura», en caso de que exista un convenio de Seguridad Social entre el Reino Unido y el país de trabajo.

A continuación te ofrecemos algunos consejos generales para trabajar en el extranjero como profesional independiente del sector de las tecnologías de la información en el Reino Unido:

• Infórmate bien. Antes de mudarte a otro país para trabajar, es fundamental que te informes bien y te familiarices con el mercado laboral local, la legislación fiscal y los requisitos de inmigración.
• Crea un buen portafolio. Tu portafolio es tu activo más importante como autónomo. Asegúrate de que esté bien organizado y de que muestre tus habilidades y experiencia de la mejor manera posible.
• Establece contactos con otros autónomos. Establecer contactos con otros autónomos es una forma estupenda de encontrar nuevos clientes y descubrir oportunidades interesantes. Hay muchas formas de establecer contactos por Internet, pero no descartes los grupos de networking presenciales, sobre todo aquellos dirigidos a autónomos y profesionales del sector tecnológico, si tienes pensado trabajar como autónomo en el ámbito de las tecnologías de la información.
• Utiliza las plataformas de empleo en línea. Existen varias plataformas de empleo en línea especializadas en trabajos de TI para autónomos. Estas plataformas pueden ser una forma estupenda de encontrar clientes en otros países y te permiten hacerte una idea de si tus habilidades tienen demanda, en qué países y por cuánto.
• Promocionate ante clientes internacionales. Puedes promocionarte directamente ante los usuarios finales extranjeros a través de tu página web, las redes sociales y campañas de marketing por correo electrónico. También puedes asistir a ferias y conferencias internacionales.

Aquí tienes algunos consejos prácticos más para el día a día a la hora de trabajar en el extranjero como autónomo:

• Asegúrate de tener una conexión a Internet fiable. Como autónomo, debes disponer de una conexión a Internet fiable para trabajar con tus clientes; además, si vas a utilizar un programa de videollamadas, es recomendable que la conexión sea rápida.
• Prepárate para trabajar muchas horas. El trabajo autónomo puede ser exigente, y es posible que tengas que trabajar muchas horas para cumplir con los plazos. También debes tener en cuenta la diferencia horaria entre el Reino Unido y el país en el que trabajes.
• Sé organizado y eficiente. Los autónomos deben organizarse y gestionar eficazmente su tiempo y su carga de trabajo; ¡tú eres tu propio organizador y nadie más tomará las decisiones importantes por ti!
• Sé profesional y de fiar. Ser profesional y de fiar cuando trabajas como autónomo significa cumplir con los plazos, comunicarte de forma eficaz con los clientes y entregar un trabajo de alta calidad. Habrá diferencias culturales si trabajas como autónomo en el extranjero (y tendrás que mostrarte comprensivo, aunque no estés totalmente en sintonía con ellas), pero una sólida ética de trabajo es algo que se valora casi universalmente.

Trabajar en el extranjero como autónomo del sector de las tecnologías de la información en el Reino Unido puede ser una experiencia gratificante. ¡Si sigues los consejos anteriores, podrás aumentar tus posibilidades de éxito!

Publicado el 20 de octubre de 2023